Алкогольные напитки есть у любого народа. И у каждого из напитков есть своя история.
Водка - не исключение.

Напитки связаны с природными условиями места обитания народа. На Руси всегда было много ягод, был и есть берёзовый сок, водились пчёлы, у которых отбирали мёд.
Когда на Русь пришло христианство, культовые языческие напитки были вытеснены византийским красным вином - "кровью Иисуса Христа". Но вино осталось напитком привилегированных слоёв общества.
Через какое-то время из кваса развилось пивоварение, параллельно появились ржаное и хлебное вина.
От них то и произошла водка. Произошла именно в России, примерно в XV веке. Что бы там не говорили Польша, Украина, Германия и Швеция.

Откуда же взялось слово "водка"? Водка - вода, в уменьшительно-ласкательной форме. Но с течением веков название устоялось, и теперь, чтобы проявить чувство к водке, мы иногда "ласкаем" его ещё больше, называя "водочкой". Кстати, такой вариант словообразования свойственен именно русскому языку, и это слово не могло быть заимствовано.
Но само название стало общеупотребимым относительно недавно - в начале XX века. До этого водку называли вином.

Таким образом, на основе хронологических и лингвистических данных было выяснено, что прототип водки — хлебное вино или хлебный спирт — стал производиться в России уже в конце ХIV — начале ХV в. Сырьем для изготовления хлебного вина является жидкое тесто или сусло — забродившее зерно. Бытует версия, что хлебное вино было создано в самой Москве, скорее всего — в одном из ее монастырей, т. е. в Кремле.

Хлебное вино называли по разному: "вареное вино", "горящее вино" или "корчма". Варёным вино было, потому что в силу технологии смешивались два алкоголесодержащих напитка: варёный мёд и жидкость с солодом и хлебом. Опъяняющая эффективность пьяного мёда от этого вырастала в несколько раз. Вероятно, поэтому наши предки и решили оставить в итоге только хлебный компонент.

Название "Горящее вино" вы можете сейчас встретить в самых разных языках. Это "брантвайн" в Германии, "горзалка" в Польше, "горилка" на Украине, "сварно вино" в Чехии.

"Горькое вино" появилось, потому что на каком то этапе водку перегоняли с горькими травами и почками деревьев. (Если среди трав и полынь была, то можем поставить копирайт и на абсент :)). Теперь травы не используют, а водкой иногда запивают горе - горькую жизнь. И от этого она становится ещё более горькой.

Поскольку водка делалась из зерна, а государство к зерну относилось и относится трепетно, на водку быстро была введена монополия. И стоимость водки стала эквивалентом стоимости зерна и хлеба. Незаконная торговля водкой называлась "корчемство" и жестоко наказывалось. Но подпольное производство не утихало ввиду очень большой выгоды и низкой себестоимости - из малого количества зерна получалось довольно много спирта, который продавался существенно дороже.

В XVIII в. издаётся указ о том, что государство перестаёт производить водку, и отдаёт её на откуп частникам. Как с РАО ЕЭС. Хотели, как лучше, получилось же как всегда. Качество упало катастрофически, вином _это_ уже никто не называл, водкой ещё не называл, а кликали эту бурду "сивухой", "сиваком", "брандахлыстом" (из картошки или свёклы, в честь "брантвайна" и "хлестать" - блевать), "самогонкой", "монополькой". Это вынудило ввести стандарты на степень очистки хлебного спирта и систематизировать виноградные вина - сухое, десертное, красное, белое. Также вина стали различаться по степени выдержки - "ветхое" - выдержанное, "нерастворенное" - обычное вино.

Поскольку цена тоже стала либерально регулироваться рынком, она начала прыгать. Результат: "водочные бунты", вынудившие государство отказаться от "откупной системы".

Плюс водки - дезинфекцирующие свойства. Но надо учитывать, что под названием "водка" в XVI в. продавали настойку с крепостью в 70 градусов, что достаточно для уничтожения микробов. А современных 40 % уже для этого мало. Ту же, 70-градусную настойку продавали в аптеках и для употребления её надлежало разбавить водой.
Водка-лекарство и водка-напиток появились на рынке почти одновременно. Но водка считалась напитком лишь в том случае, когда она имела добавки, придающие ей дополнительные вкус, цвет и запах.

Водку стали именовать водкой лишь около 120 лет назад, т. е. в конце ХIХ столетия, причем водкой считались те спиртные напитки, крепость которых колебалась от 40 до 65 . Алкогольные жидкости крепостью от 80 до 96 считали спиртами. В начале ХХ в. на этот счет было введено новое правило: теперь настоящей водкой стали считать только алкогольный напиток крепостью 40 (спасибо Менделееву!), а напитки, имевшие крепость выше, — ликерами, бальзамами.

Д. И. Менделеев приложил руку к созданию настоящей русской московской водки. В результате проведенных им исследований таковой могла лишь считаться жидкость, состоящая из перестроенного зернового спирта, разведенного чистой водой точно по весу ровно до 40 . Именно такой состав водки, предложенный Менделеевым, и был запатентован в 1894 г. правительством России под именем "Московская особая". Качество "Московской особой" куда как выше рома, виски, джина (да простят меня их ценители!). Очистка её куда выше.

Теперь немного об используемом водочном сырье, к которому относятся зерно, вода, солод и дрожжи. Первый и основной компонент водки — это зерно. До конца XIX в. использовалось только ржаное зерно, а в ХХ в. — пшеничное, но все-таки по-настоящему качественной водкой считается та, в основе которой — ржаное зерно. Иногда в качестве добавок используются овес, гречиха и ячмень.

Второй немаловажный компонент — вода, которая обязательно должна быть прозрачной, как слеза, мягкой, чистой и вкусной. Перед тем как воду использовать, ее нужно дополнительно очистить с помощью фильтров из песка, но ни в коем случае не дистиллировать и не кипятить.

Непременно в водке должны присутствовать дрожжи и солод. Для этого солод проращивается особым способом, а чистые пивные дрожжи специально выращиваются именно для использования в приготовлении водки.

Соотношение основных и дополнительных компонентов в водке, в качестве которых могут быть различные растительные элементы — травы, почки, листья, а также пряности, менялось в зависимости от фантазии и наличия экспериментаторской жилки у ее непосредственного производителя, того специалиста, который сам занимается рецептурой и дегустацией спиртных напитков.

Водка - исконно русский напиток. И с ней связана наша история - как побед, так и злоупотреблений. Пейте в меру и в удовольствие!

Под занавес, несколько интересных применений водки:
1) Если намочить прилипший бинт или пластырь водкой, но он сойдёт безболезненно
2) Водкой можно чистить краны — просто набрызгайте водку на кран,покрытый накипью и через несколько минут проведите сухой тряпкой.
3) Водкой можно очищать линзы очков.
4) После использования положите ваш бритвенный прибор в стакан сводкой. Лезвия сохранятся как новенькие, а сам прибор дезинфицируется. (это миф. - akry)
5) Если побрызгать водкой заржавевший болт, то он с лёгкостью отвинтится
6) Смочите водкой салфетку или вату и протрите лицо. Это лучше любого средства для очистки от косметики
7) Если добавить колпачок водки в бутылку с шампунем, то он станетнамного эффективнее, сможет лучше чистить волосы от городского смога ибудет стимулировать рост волос.
8) Если побрызгать водкой места скопления насекомых, то они погибнут и больше никогда туда не вернутся.
9) Если наполнить целлофановые пакеты смесью из водки и воды 50/50 изаморозить, то у вас получатся отличные переносные и многоразовыехолодильные элементы.
10) Наполните банку из-под варенья или майонеза цветами лаванды изалейте туда водки. Через три дня процедите и используйте как средствоот головной боли и усталости.
12) Если намочить шарф водкой и приложить к больной спине или шее, то боль снимет за считанные минуты.
12) Вы можете протирать ноги водкой для избавления от дурного запаха.
13) Пластырь из водки облегчит боль при укусах медуз.
14) Также она помогает от крапивных ожогах.
15) Если смочить нитку водкой и обвязать вокруг больного зуба илиположить тампон с водкой между десной и щекой, то это снимет вашузубную боль. (ещё один миф. Любой алкоголь усиливает воспаление. - akry)