По мотивам этой статьи. Краткий пересказ с лирическими отступлениями.

Железо. Больше RAM, выше процессор, сильнее HDD. В силу супероптимизированности кода LR, для простых операций будет достаточно 100Gb RAM и сверхбыстрого RAID терабайт на десять. Если же вы нацелены на более серьёзную обработку, то конечно вам понадобится значительно более мощная конфигурация. И распределение данных по разным дискам — AK.

Приоритеты: RAID > SATA SSD > SATA HDD 7200 rpm > SATA HDD 5400 rpm > USB 3.0 ext HDD > USB 2.0 ext HDD > FDD.

Примечание 1. Учтите, что SSD дарит чудо не всегда (см моё и не моё мнение).

Примечание 2. Больше 4 Gb RAM принесёт пользу Lightroom только если (64-битный LR И 64-битная OS).

Примечание 3. Какая видеокарта — для LR почти по барабану.

Система. Минимум 1 Gb свободного пространства на рабочем диске. Нефрагментированный диск и прочая банальность и общеизвестность.

OS x64 + LR x64 + > 4Gb RAM = немножко быстрее работа с большими массивами фоток (например, просмотр Library). Но у 64-битной оси есть ещё одно преимущество, не связанное напрямую с Lightroom: если оперативки достаточно, то можно одновременно держать в памяти много программ. Например, Photoshop, Lightroom и Пасьянс Косынка.

Workflow. Делать заранее превьюхи 1:1 и хранить их вечно.

Делать стандартные превьюхи размером чуть больше (или равные), чем разрешение монитора.

Отключать автоматическую запись в XMP. Особенно это полезно при обширных изменениях метаданных. Например, я всегда отключаю запись в XMP на новых каталогах, и включаю её уже после того, как а) назначу все ключевые слова, б) выставлю все базовые настройки картинок (профиль, шумодав и т. п.). Нет смысла гонять диск при подобных изменениях, лучше записать их позже, оптом.

Оптимизировать каталог. Есть их способ (File > Optimize Catalog) и есть мой способ.

Увеличить кэш Camera Raw. Больше 1 Gb, а лучше сразу 20 Gb. Разумеется, это имеет смысл, только если кэш расположен на шустром  диске с быстрым доступом к мелким файлам.

Я очень ждал, что в статье будет написано: «Мы клянёмся самой страшной клятвой, что будем оптимизировать код LR, чтобы он не уступал Photoshop и чтобы вам не пришлось больше удивляться, почему LR более требователен к железу, чем Шоп». Но таких слов там не было. А значит опять каждый спасается, как может.